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El Parque Nacional Saguaro está ubicado en el sureste de Arizona. El parque está dividido en dos secciones ubicadas 20 millas (32 km) al este y 15 millas (24 km) al oeste de la ciudad de Tucson, Arizona, respectivamente.
El parque en su conjunto cubre un área de 370 kilómetros cuadrados. Toma su nombre del Saguaro (Carnegiea gigantea), un gran cactus que crece en el Desierto de Sonora en el sur de Arizona y México adyacente.
El parque fue creado precisamente para proteger el área donde crecen grandes concentraciones de estos cactus. Allí crecen alrededor de 1.600.000 plantas de saguaro. Muchos otros tipos de cactus están presentes en el área del parque, entre los que abundan el cactus barrel (Ferocactus y Echinocactus), el cactus cholla (Cylindropuntia) y la prickly pear (Opuntia).
ATRACTIVOS TURÍSTICOS: QUÉ VISITAR EN EL PARQUE NACIONAL SAGUARO
El parque está dividido en dos secciones a unas 35 millas de distancia. Ambas secciones del parque conservan hermosos tramos del desierto de Sonora. Estos también incluyen áreas de las Montañas Tucson al oeste y las Montañas Rincón al este.
En la sección este es posible recorrer con su propio vehículo, por un total de 8 millas (12.9 km), el Cactus Forest Scenic Loop Drive. Esta es una ruta circular sobre un camino pavimentado que permite observar la naturaleza del parque, detenerse en algunos miradores o realizar caminatas cortas (Mica View, Desert Ecology Trail, Javelina, Freeman Homestead Trail). La ruta está equipada con zonas de picnic.
En la sección oeste es posible viajar con su propio vehículo, el Scenic Bajada Loop Drive. Se trata de un recorrido circular por camino de tierra (apto en cualquier caso para vehículos de dos ruedas motrices), de 9,7 km de recorrido en total, que permite observar la naturaleza y detenerse en algunos puntos panorámicos o realizar pequeños paseos. Esta ruta también está equipada con zonas de picnic.
Hay 150 millas (240 km) de senderos marcados y bien mantenidos dentro del parque. Además, también hay itinerarios más cortos con carteles que explican el hábitat del desierto. En los meses de verano, debido al calor, no se recomienda dar paseos por el parque.
CÓMO LLEGAR
Automóvil: ambas secciones del parque son fácilmente accesibles en automóvil desde Tucson, que se encuentra a menos de 32 km (20 millas) de distancia. No hay transporte público al parque, por lo que necesita su propio transporte para visitarlo.
Aire: Los aeropuertos más cercanos están en Tucson y Phoenix (Arizona).
INFORMACIÓN ÚTIL
Horario: Ambas secciones del parque están abiertas todo el año desde las 7:00 am hasta el atardecer. El parque está cerrado el día de Navidad.
Boletos: La entrada cuesta $10.00 por vehículo e incluye a todos los pasajeros del vehículo. El costo de la entrada para quienes lleguen sin vehículo (a pie, en bicicleta) es de $5.00 por persona. El billete es válido durante 7 días.
Servicios disponibles del Parque Nacional Saguaro: En cada sección del parque hay un centro de visitantes, están abiertos todos los días de 9:00 am a 5:00 pm excepto el día de Navidad.
Dentro del parque no hay hoteles ni campings ni otro tipo de alojamiento para pernoctar. En los pueblos del entorno del parque es posible encontrar todo tipo de alojamiento.
EL CLIMA: CUÁNDO VISITAR EL PARQUE NACIONAL SAGUARO
El área de Tucson es conocida por sus inviernos suaves y veranos calurosos. Si bien existen dos períodos de lluvia, las lluvias de verano que se dan entre julio y agosto y las de invierno que se dan entre diciembre y enero.
El clima es semidesértico con una precipitación media anual de unos 290 mm. Las temperaturas medias máximas de verano alcanzan picos entre 36°C y 39°C entre junio y septiembre.
Debido al clima muy cálido en verano, el parque es más visitado entre noviembre y abril.
