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El Coliseo, que originalmente se conocía como el Anfiteatro Flavio, es un anfiteatro que puede albergar hasta 70.000 espectadores. En el pasado, esta estructura se usaba principalmente para peleas de gladiadores. Pero a veces se organizaron una variedad de otros eventos en el anfiteatro. El edificio fue construido entre el 72 d.C. y 90 d.C., durante los reinados de los emperadores de la dinastía Flavia: Vespasiano y Tito.
El nombre Coliseo deriva de un coloso, una estatua de Nerón de 40 metros de altura, que se encontraba cerca del sitio donde más tarde se construyó el anfiteatro. El edificio fue construido en el sitio del palacio de Nerón, la Domus Aurea. La estructura se usó principalmente para peleas de gladiadores y para espectáculos con bestias feroces (veationes).
UN EDIFICIO COLOSAL
El colosal anfiteatro tiene forma elíptica con tres pisos. Su eje principal, en dirección noroeste-sureste, tiene 188 metros de largo y su eje menor de 156 metros de ancho. El edificio tiene 48 metros de altura, mientras que su circunferencia supera los 500 metros. Restaurado bajo Septimio Severo, se usó para luchar hasta el siglo V d.C. Durante la Edad Media, el Coliseo se transformó en una fortaleza y los preciosos mármoles que lo cubrieron fueron saqueados para construir nuevos edificios y especialmente iglesias.
El exterior del edificio está construido con grandes bloques de travertino. El piso de madera de la arena es elíptico, tiene un eje principal de 86 metros de longitud y un eje menor de 54 metros, y estaba cubierto de arena. Parte del piso de la arena ha sido renovado. Finalmente, bajo el Coliseo, una densa red de pasajes subterráneos se utilizaron para transportar animales salvajes y gladiadores.
El Coliseo es hoy una de las principales y más famosas atracciones de la ciudad de Roma y sigue siendo el anfiteatro más grande del mundo. En el Coliseo, el Viernes Santo, se lleva a cabo el Vía Crucis que suele celebrar el Papa. Finalmente, desde 1980, el Coliseo ha sido incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
